Médiation animale : bénéficier de ses bienfaits en tenant compte du bien-être des animaux
Vous avez sûrement déjà entendu parler de la médiation animale, également appelée « zoothérapie » aux États-Unis. Cette méthode d’intervention utilisée depuis des siècles a pris son essor dans les années 1980 et de nombreuses personnes y ont aujourd’hui recours à travers le monde. Basée sur la recherche d’interactions issues de la mise en relation entre l’homme et l’animal dans le domaine social, thérapeutique et éducatif, elle offre de nombreux bienfaits, favorisant le bien-être physique et psychologique.
Mais si ses bénéfices pour l’homme sont reconnus, qu’en est-il des animaux médiateurs ? Comment recourir à cette discipline sans le faire au détriment du bien-être animal ?
Nous vous apportons quelques éléments de réponse.
La médiation animale, un générateur de liens
Les animaux ont désormais leur place dans les soins apportés aux êtres humains. Support d’activités d’éveil, d’activités éducatives ou thérapeutiques, la médiation animale permet de créer un lien apaisant entre l’homme et l’animal. On y recourt pour lutter contre des troubles de l’attention, de la concentration, contre la dépression, l’isolement, dans des cas de handicap physique ou psychique, etc.
Fondée sur une approche sur-mesure, la médiation animale peut bénéficier à des personnes de tous âges et tous horizons. Les méthodes sont adaptées en fonction des attentes et des besoins de la personne « traitée ». L’animal, accompagné d’un professionnel certifié et spécialisé, apporte un réconfort, met en confiance et crée un environnement propice au lien et au partage.
Les bénéfices de la médiation animale pour les humains
De manière générale, la médiation animale intervient en complément de l’intervention d’un professionnel du soin et de la santé. Les objectifs sont définis par les accompagnants et dépendent de chaque personne.
Les séances peuvent être menées de manière individuelle ou collective, à domicile, dans des centres spécialisés ou même en institution (EHPAD, IME, SESSAD, etc.).
Si cette discipline se développe depuis une quarantaine d’années, c’est parce qu’elle offre de nombreux bénéfices :
- Renforcement de la confiance en soi
- Développement personnel
- Stimulation de la conscience de soi et de son environnement
- Développement de l’autonomie et du sens des responsabilités
- Stimulation des capacités, notamment cognitives
- Création de lien social
- Développement de la communication non verbale
- …
Considéré comme spontané et non jugeant, l’animal offre une autre dimension relationnelle que celle entre être humains, d’où la richesse du lien qui s’établit peu à peu au cours des séances.
Et l’animal dans tout ça ?
Tout d’abord, il est essentiel que les séances de médiation animale soient encadrées par des professionnels certifiés. Si l’animal a un rôle central, il ne peut faire le travail seul. Il doit en effet être guidé à la fois par un médiateur professionnel et un accompagnant tel qu’un éducateur ou un psychologue.
De plus, tous les animaux ne sont pas adaptés à cette discipline. Le caractère, la docilité, et l’aptitude à communiquer de chaque race sont pris en compte pour créer un climat apaisant pour tous. Le plus souvent, ce sont les chiens, les chats et les équidés qui sont mobilisés pour ce type de médiation. Il est important de sélectionner des animaux qui auront la capacité d’être manipulés et de passer des heures au sein d’un groupe de personnes.
De plus, la médiation animale doit être effectuée selon certaines conditions pour que l’animal ne soit pas juste utilisé comme un outil. Une telle pratique peut en effet être source de stress et de grande fatigue pour nos compagnons à quatre pattes lorsque l’on s’intéresse uniquement au bien-être humain. Pour ne pas que la médiation se fasse au détriment de la santé physique et psychique de l’animal, il est nécessaire que des vétérinaires soient impliqués, ce qui n’est malheureusement pas toujours le cas. Certains considèrent même qu’une véritable « médecine du travail » vétérinaire devrait être mise en place pour ces animaux médiateurs.
Ainsi, si vous souhaitez recourir à la médiation animale et même, pourquoi pas, impliquer votre animal de compagnie dans ce type de pratiques, pensez à interroger votre vétérinaire et à effectuer vos séances dans un cadre professionnel et adapté.