Races de chats et de chiens hypoallergéniques : démystifier les idées reçues

Les allergies aux animaux domestiques touchent de nombreuses personnes, transformant le rêve d’adopter un chat ou un chien en une contrainte quasi insurmontable. Les chiens et les chats « hypoallergéniques » offrent un espoir à ceux qui souhaitent cohabiter avec un animal sans souffrir de symptômes gênants. Mais que signifie vraiment « hypoallergénique » et ces races réduisent-elles véritablement les risques ?

Contrairement à une idée reçue, « hypoallergénique » ne signifie pas « sans allergie ». Une race hypoallergénique désigne simplement un animal qui produit moins d’allergènes que d’autres. Les principales sources d’allergies connues sont les protéines Fel d 1 pour les chats et Can f 1 pour les chiens. Elles sont présentes dans la salive, les squames et l’urine. En se léchant, les animaux diffusent ces protéines dans leur fourrure et dans l’environnement, créant un risque pour les personnes sensibles. Chez les chats, certaines races produisent naturellement moins de Fel d 1. Le Sphynx, par exemple, bien qu’il soit nu, nécessite un bain régulier pour limiter les sécrétions qui s’accumulent sur sa peau. Le Devon Rex et le Cornish Rex, avec leurs poils courts et frisés, en produisent également en moindre quantité. Le Sibérien est parfois cité pour sa faible production de Fel d 1, bien qu’aucune race ne soit totalement exempte d’allergènes. Les réactions allergiques aux chats peuvent être réduites de 30 à 50 % avec ces races. Parmi les chiens, les Labradoodles, Poodles et Bichons Frisés sont souvent recommandés aux allergiques. Ces races, ne perdant que peu ou pas de poils, diffusent moins de particules allergènes dans l’air ambiant. De plus, leur sécrétion de Can f 1 serait légèrement inférieure à celle d’autres races.

Réduire les allergènes dans l’environnement 

Adopter une race hypoallergénique n’est qu’une partie de la solution. Les vétérinaires recommandent des mesures d’hygiène rigoureuses pour réduire les allergènes : brosser l’animal régulièrement, utiliser des filtres HEPA dans les espaces de vie, et nettoyer souvent les surfaces en contact avec l’animal. Ces pratiques peuvent diminuer très sensiblement la quantité d’allergènes en suspension dans l’air.

Des options médicales, comme les traitements par désensibilisation, existent également pour les personnes allergiques. Elle consiste en une exposition progressive aux allergènes, augmentant ainsi la tolérance de l’organisme. En France, les vaccins contre les allergies aux animaux connaissent un intérêt croissant et sont de plus en plus utilisés chez les adultes comme chez les enfants.

Pour les amoureux des animaux souffrant d’allergies, adopter un chat ou un chien reste possible en prenant certaines précautions. Les races hypoallergéniques et les mesures d’hygiène adéquates permettent à de nombreux allergiques de profiter de la compagnie d’un animal sans inconfort majeur !