Les assurances
Aujourd’hui, en France, seulement 4 % de maîtres de chiens et de chats ont assuré leur animal contre 80 % en Suède ! Si l’assurance santé animale est un phénomène courant en Europe, cette pratique n’est pas encore vraiment entrée dans nos moeurs, alors que l’on compte presque autant d’animaux que d’habitants dans l’hexagone … Pourtant, l’assurance santé animale est très utile puisqu’elle permet de se faire rembourser les frais vétérinaires, qui peuvent vite devenir élevés en cas de maladie ou d’accident. Rappelons que le budget consacré aux dépenses vétérinaires ne cesse d’augmenter et que le coût de certains traitements et interventions peut parfois mettre en difficulté des propriétaires qui se trouvent démunis face à ces frais imprévus. Plus grave encore, on estime à plus de 250 000 le nombre d’animaux qui seraient euthanasiés chaque année en France parce que leurs maîtres n’ont pas eu les moyens de les soigner …
Pourquoi sommes-nous en retard ?
Les Français ont des animaux et les chouchoutent … mais ne les assurent pas : un paradoxe ! Il faut savoir qu’en France, le contrat d’assurance chiens et chats ne revêt aucun caractère obligatoire, contrairement à l’assurance voiture ou habitation. Il s’apparente davantage à une mutuelle. Attention d’ailleurs à ne pas le confondre avec l’assurance responsabilité civile qui couvre les possibles dégâts occasionnés par votre animal à une tierce personne. Ce déficit de souscripteurs provient aussi de la mauvaise compréhension de ce qui est pris en charge, ou non, par l’assurance. Nous aurions tendance à vouloir une « sécurité sociale », à l’image de celle qui nous couvre, mais pour nos amis les bêtes, le système est très différent, les mutuelles fonctionnent sur la mutualisation des cotisations. Ainsi, plus il y aura d’assurés, plus les mutuelles ouvriront les soins aux remboursements et plus les tarifs baisseront. Ce qui ne peut pas être le cas aujourd’hui avec si peu de propriétaires assurés !
Enfin, un autre frein au développement de ces assurances animales : la mauvaise perception des exclusions. En effet, les maladies héréditaires et les maladies dermatologiques, ou celles évitables par un bon suivi des vaccinations, ne peuvent pas être couvertes. Fort heureusement, ces situations restent rares. Dans tous les autres cas, la mutuelle joue pleinement son rôle que ce soit à la suite d’une maladie ou après un accident.
Pourquoi souscrire à une assurance ?
Comme les humains, les animaux ne sont pas tous égaux face à la maladie et certaines races de chiens et de chats sont plus fragiles que d’autres. De même que les chiots et les chatons sont plus vulnérables que les individus adultes. En souscrivant un contrat avec une assurance ou mutuelle, vous avez la garantie d’être remboursé le moment venu en fonction de la somme que vous aurez versée mensuellement et de la formule que vous aurez choisie.
Bien s’informer pour mieux choisir
De la formule exclusivement prévue en cas de gros coup dur (nécessitant, par exemple, une intervention chirurgicale) à la formule complète, il en existe suffisamment pour répondre à toutes les attentes. Vous pourrez choisir en toute liberté celle qui correspond le mieux à vos besoins et à de ceux de votre animal.
Bon à savoir : un animal accidenté ou déjà malade peut encore être assuré ! En revanche, si ses futures maladies étaient couvertes, les maladies antérieures à la signature du contrat ne seraient pas prises en charge.
Les points clefs à vérifier …
Lisez bien les différentes propositions des assureurs et vérifiez certains points essentiels.
La franchise : s’il est important de prendre en compte les plafonds et les taux de remboursement, ne négligez pas les franchises. En effet, certaines mutuelles annoncent de bons taux de remboursement mais imposent des franchises annuelles (ou à l’acte) élevées, et ces montants ne seront pas remboursés en cas de sinistre. Pour éviter les mauvaises surprises, privilégiez les mutuelles qui ne pratiquent aucune franchise.
Le délai de carence : pendant cette période, vos frais ne seront pas pris en charge puisque les garanties ne seront effectives qu’après ce délai de carence. Il est assez court en cas d’accident et plus long en cas de maladie mais sert à vérifier que l’animal couvert est en bonne santé au moment de la souscription.
Notre conseil : si vous souhaitez protéger votre chien ou votre chat, n’hésitez pas à l’assurer le plus tôt possible car il existe des limites d’âge pour souscrire un contrat. Les mutuelles les plus performantes acceptent de souscrire des contrats aux chiens âgés jusqu’à 8 ans et aux chats jusqu’à 10 ans et ce pour toute la durée de leur vie.